Under 1880-talet bildades Kongo som en fransk koloni, under namnet Franska Kongo. Under en period användes också namnet Kongo-Brazzawille, ett namn som nu återigen kommit till användning för att skillja det från Kongo-Kinshasa (Zaire). Landet blev självständigt 1960 och har sedan dess genomlidit ett otal kupper och maktombyten. 1964-90 var Kongo en "socialistisk folkrepublik", men numera har ett flerpartisystem införts och stadsägda företag privatiserats. På senare tid har det varit mycket oroligt i landet.