Landet består av fyra större, samt ca 3500 mindre öar. I landet finns ett 20-tal aktiva vulkaner och jordbävningar är vanliga. Ainu-folket på Hokkaido är en rest av urbefolkningen som nästan helt smällt samman med japanerna. Folktätheten är mycket stor då endast 20% av ytan är beboelig. Huvudstaden Tokyo med omnejd har över 30 miljoner invånare. Kommunikationerna är väl utbyggda. Dominerande religioner är shintoism och buddhism, många japaner tillhör faktiskt båda. Efter att ha varit med på den förlorande sidan i andra världskriget har Japan utvecklats till en ledande industri och handelsnation.Bara ca 7% av befolkningen är sysselsatt inom jordbruket. Japan är självförsörjande på ris, men måste i övrigt importera mycket annat, såväl livsmedel, som råvaror.