I ett inbördeskrig överlever Manuel genom att smeta in sig med sin granne Carmelos blod och spela död. Det enda vittnet till hur Manuel på detta vis smiter från slagfältet är en ko som sålunda symboliserar samvetet, allt enligt regissören Medem. Denna händelse sätter djupa spår hos Manuel och hädanefter ägnar han sitt liv åt att skildra kor i otaliga, mer eller mindre, makabra målningar.
Sönerna i den följande generationen blir ärkefiender och bittra konkurrenter i den prestigefyllda kampen om att yxa till stockar. Dock sätter kärleken stopp för den ihållande släktfejden genom en förbjuden kärleksaffär mellan Manuels son och Carmelos dotter.
Kossor är en stark och mustig film inspelad i ett underskönt landskap. Filmen förskräcker, förundrar och underhåller publiken. I filmen spelar nästa generation den förra, dvs samma skådespelare spelar både fader och son.
Spänningen finns med från första stund och släpper först långt efter att man lämnat biosalongen.