Stephen King: av Hans Persson 2 _I_have_a_marketable_obsession_---_Stephen_King_ Hur det hela började Stephen Edwin King föddes den 21:a september 1947 i Portland, Maine som något av en överraskning. Hans föräldrar, Donald och Nellie Ruth Pillsbury King, hade tidigare adopterat Stephens äldre bror David efter att en läkare sagt att de inte kunde få barn. När Stephen var två år gammal så lämnade hans far familjen och har aldrig hörts av sedan dess. Som barn var han ofta sjuk (en gång uteblev han från skolan ett helt år), och för att få tiden att gå ägnade han sig bland annat åt att skriva, till en början äventyrshistorier i samma stil som de han själv tyckte om att läsa. Han säger själv att det han skrev var science fiction på utsidan, men skräck inuti. Det fanns inga vetenskapliga vyer i det, rymden var bara en miljö att placera sina historier i. Vid tolv års ålder började han att försöka få sina alster publicerade, främst i Fantasy & Science Fiction, dock utan någon större framgång. Ett tag efter det fick han sin första kontakt med H.P. Lovecraft och WEIRD TALES genom en koffert med böcker som hans far hade lämnat efter sig på en vind, vilket naturligtvis gjorde ett djupt intryck på honom. Samtidigt som han samlade på sig nej tack-brev från tidningar, så började han också att ge ut en del saker på egen hand. Hans bror hade en liten offset-press som han gjorde en egen tidning på, och den började den unge Stephen att använda sig av. Det första han gjorde var en "bokversion" av filmversionen av Edgar Allan Poes THE PIT AND THE PENDULUM som han sedan sålde för tio cent styck till sina skolkamrater. Han hann sälja ungefär sjuttio av dem innan han blev uppkallad till rektorn och tillsagd att sluta försäljningen på skolan. Efter detta gav han ut ytterligare ett antal olika häften med historier, men endast två har återfunnits hittills - dels PEOPLE, PLACES AND THINGS - VOLUME I från 1963, en samling av 18 noveller skrivna av King och hans kompis Chris Chesley och dels THE STAR INVADERS publicerad av King själv 1964. Nu började det dock röra på sig så smått. 1965 blev han för första gången publicerad av någon annan än sig själv. Han hade lyckats få in sin "I was a Teenage Graverobber" i fanzinet COMIC REVIEW. Detta år färdigställde han också sin första roman, THE AFTERMATH, som dock aldrig har publicerats. Han gjorde också en parodiversion på sin skolas tidning, THE VILLAGE VOMIT, och belönades för detta med tre dagars avstängning från skolan. På hösten 1966 började han på college och påbörjade också skrivandet av GETTING IT ON, den av hans publicerade romaner som är tidigast skriven (den publicerades 1977 som RAGE, Richard Bachmans först bok). Ungefär nu lyckades han också få någonting sålt för första gången. STARTLING MYSTERY STORIES köpte hans novell "The Glass Floor", som helt nyligen också publicerats i WEIRD TALES. I sin introduktion i WEIRD TALES säger King att han fick 35 dollar för "The Glass Floor" när han sålde den första gången. Han har löst in många större checkar sedan dess, men ingen som har kännts bättre. Någon hade slutligen betalat honom för något som han hittat i sitt huvud! King träffade även sin blivande fru, Tabitha Jane Spruce, under sin tid på college och de gifte sig 1971, året efter att King fick sin examen. De har tre barn; Naomi, Joe och Owen. Efter examen hade familjen svårt att få jobb, och följdaktligen även svårt att få det att gå ihop på det hela taget. Under en period bodde de i en husvagn. Det ändrade sig ganska drastiskt när han till slut lyckas sälja CARRIE (efter att Tabitha vid ett tillfälle bokstavligen räddat manuskriptet ur papperskorgen). Doubleday köpte den för 2500, och sedan köpte New American Library pocketrättigheterna för 400000 (hälften till King och hälften till Doubleday). Dessutom gjordes en mycket framgångsrik film av CARRIE av Brian de Palma två år senare. Tyvärr hann Kings mor aldrig se sin son lyckas, hon dog i cancer året innan Carrie kom ut. Det smittar... Stephen är inte den enda i sin familj som skriver böcker, hans fru har gett ut fyra romaner och ett antal noveller som är riktigt bra. Tre av hennes böcker utspelar sig i den fiktiva staden Nodd's Ridge i Maine. I hennes senaste bok, PEARL, träffar vi också på en figur som vi känner igen sedan förut, nämligen Dick Halloran, kocken från THE SHINING. För ett tag sedan läste jag också i en intervju med King att hans äldsta son, Joe, också ska ge ut en bok. Han däremot kommer att publicera under pseudonym eftersom han säger att han inte vill behöva undra varför han blir publicerad om han blir det. Hans första bok är en kriminalroman som handlar om ett gäng tjuvar som bryter sig in i ett museum och knycker ett mycket ovanligt föremål. Slarv eller ointresse? Stephen King verkar ibland inte ha något större intresse för att kontrollera om hans sakuppgifter är korrekta. Inte för att det är sådant som den normale läsaren upptäcker, men å andra sidan skulle nog i alla fall jag tycka att det kännas skönt att veta att man inte gjort några sakfel om man ska ge ut romaner i miljontals exemplar. Ett par exempel: I CUJO så förklarar King varför familjens Ford Pinto havererar på uppfarten på gården där Cujo bor. Det har någonting med en liten fjäder i förgasaren att göra. Det är bara det att någon sådan fjäder fanns inte på en Pinto... I THE MIST från SKELETON CREW så flyr huvudpersonerna från ett belägrat köpcentra genom att vräka sig in genom alla tillgängliga dörrar på en fyrdörrars Scout. Synd bara att den modellen aldrig har tillverkats med fyra dörrar. The Dark Tower THE DARK TOWER är ett pågående verk som King har hållit på med sedan han gick på college. En del av inspirationen säger han sig ha fått under en kurs om poesi där han bland annat studerade Robert Brownings poem "Childe Roland", vilket ledde till att han ville skriva en roman som byggde på samma känsla som poemet. I dagsläget är endast två delar publicerade, med en tredje planerad under året. I del ett stiftar vi bekantskap med Roland, den sista revolvermannen, och följer med honom i hans jakt efter mannen i svart och hans sökande efter det svarta tornet. I del två berättas hur Roland "drar till sig" två personer från våran värld till sin. I sitt efterord till THE DRAWING OF THE THREE så säger King att serien antagligen kommer att innehålla sex-sju böcker när den är klar, och berättar också följande: Del tre, THE WASTE LANDS, kommer att förtälja ungefär hälften av Roland, Eddie och Susannahs sökande efter tornet, medan del fyra, WIZARD AND GLASS till största delen kommer att behandla händelser som utspelar sig innan vi först träffade på Roland på jakt efter mannen i svart. Till slut kanske vi kan få reda på vem mannen i svart är, och varför Roland följer efter honom. What Stephen King would write like if Stephen King could really write --- om THINNER i LITERARY GUILD Vem var Richard Bachman? Med början 1977 publicerade Stephen King fem böcker under pseudonymen Richard Bachman. Den ursprungliga anledningen till att böckerna inte gavs ut under hans eget namn var att hans förläggare inte trodde att folk skulle köpa mer än en bok av King per år och King ville att de skulle komma ut inom en rimlig framtid. Den femte Bachman-boken, THINNER, var lite grann ett expriment från Kings sida för att se om Bachman skulle kunna ta sig in på bestsellerlistorna. De fyra första Bachmanböckerna publicerades aldrig i inbunden form utan kom ut i pocket med en gång. Thinner var den första som kom ut inbunden, och den föregicks desutom av en annonskampanj, också det en nyhet för Bachmans böcker. Om man lusläser Bachmans böcker, så finner man att det finns ett antal ledtrådar som leder till King (förutom att böckerna utspelar sig i Maine). Bland annat så förekommer Kings uppdiktade stad Derry i en av dem (i THE STAND förekommer å andra sidan staden Bachman, Ohio). Redan innan THINNER kom ut så hade det cirkulerat rykten bland skräckfans att Stephen King skulle vara Richard Bachman, och i och med publiceringen av THINNER ökade spekulationerna ännu mer. Under Bachmans eget namn sålde THINNER 28000 exemplar inbunden, en siffra som snabbt steg till 300000 när det avslöjades i februari 1985 att det var King som hade skrivit den. Allt eftersom Bachmans böcker kom ut, så utvecklades det också en biografi om honom; han sades bo på en liten gård i New Hampshire. Diverse ursäkter gavs för varför han inte gjorde några officiella framträdanden, allt ifrån hustruns sjukdom till ett cancerskadat ansikte, och efter att THE RUNNING MAN publicerades 1982, så sades han ha fått en hjärntumör. Fotot på baksidan av hans böcker visar i själva verket en bekant till Kings agent. De fyra första böckerna är alla väldigt mörka och pessimistiska, och ett annat gemensamt drag är att de inte innehåller någonting övernaturligt. THINNER är visserligen också ganska pessimistisk, men i den finns det övernaturliga element, och den känns på det hela taget mera som en Stephen King-bok. Redan när det avslöjades att King var Bachman, så var det klart att MISERY (som sedan kommit ut under Kings eget namn) skulle ha blivit Bachmans nästa bok om han hade klarat sig undan upptäckt ett tag till. Vad skymtar vid horisonten? Vad jag vet så ska det publiceras två Kingböcker under 1991; dels den tredje delen av THE DARK TOWER, och dels en roman vid namn NEEDFUL THINGS. King har sagt om den att den är lång (jag är benägen att tro honom) och att den handlar om sheriffen Alan Pangborn som förekommer i THE DARK HALF. Den hänger även lite löst ihop med novellen "The Sun Dog" i FOUR PAST MIDNIGHT. Dessutom säger han att de här tre berättelserna ska vara det sista han skriver om staden Castle Rock. Personligen hoppas jag lite grann på att det ska komma en novellsamling snart, det finns rätt så många noveller som bara finns (o)tillgängliga i någon tidning eller obskyr antologi som jag skulle vilja läsa. -- Hans Persson -- Bibliografi 1974 CARRIE 1975 'SALEM'S LOT 1977 THE SHINING 1978 THE STAND 1979 THE DEAD ZONE 1980 FIRESTARTER 1981 CUJO 1982 THE DARK TOWER: THE GUNSLINGER 1982 CREEPSHOW (serieversioner av noveller) 1983 CHRISTINE 1983 PET SEMATARY 1983 CYCLE OF THE WEREWOLF (SILVER BULLET) 1984 THE TALISMAN (med Peter Straub) 1984 THE EYES OF THE DRAGON 1985 THE BACHMAN BOOKS (RAGE, THE LONG WALK, ROADWORK, THE RUNNING MAN) 1986 IT 1987 THE DARK TOWER: THE DRAWING OF THE THREE 1987 MISERY 1987 THE TOMMYKNOCKERS 1989 THE DARK HALF 1990 THE STAND: THE COMPLETE & UNCUT EDITION 1991 THE DARK TOWER: THE WASTE LANDS 1991 NEEDFUL THINGS 2lBöcker publicerade som Richard Bachman 1977 RAGE 1979 THE LONG WALK 1981 ROADWORK 1982 THE RUNNING MAN 1984 THINNER 2lNovellsamlingar 1978 NIGHT SHIFT 1982 DIFFERENT SEASONS 1985 SKELETON CREW 1990 FOUR PAST MIDNIGHT 2lFakta 1980 DANSE MACABRE 2lTabitha King 1981 SMALL WORLD 1983 CARETAKERS 1985 THE TRAP (kallad WOLVES AT THE DOOR i europa) 1988 PEARL