Myten om övermänniskan En personlig betraktelse kring några av Alfred Elton Van Vogts romaner av Jukka Nylund "Gilbert Gosseyn visste inte vem - eller vad - han var. Han visste bara att han var skenbart odödlig. Men någon visste vem han var, och vad han innebar och utnyttjade honom i ett väldigt kosmiskt spel som omfattade hela galaxen" Detta citat kan sägas vara ett varumärke för AE Van Vogt. En skenbart vanlig människa, försedd med en övermännisklig egenskap, utnyttjad i ett stort kosmiskt spel som han själv inte känner till. AE debuterade -39 med novellen "Black Destroyer", en historia som senare vävdes in i hans roman THE VOYAGE OF THE SPACE BEAGLE (UPPDRAG I UNIVERSUM, Delta Förlag). Tidigt fascinerades AE av temat kring supervarelser. Hans tidigare verk behandlade supervarelserna från yttre rymden, medan hans första roman SLAN tar upp temat kring övermänniskan, med latenta krafter som tas upp i kampen mot ondska och förtryck. Hans senare verk kom att domineras av detta tema. Citatet tidigare är hämtat ur AEs kanske mest kända romansvit. Noll-A trilogin, THE WORLD OF NULL-A, THE PLAYERS OF NULL-A, och NULL-A THREE (VÄRLDEN OCH NOLL-A, SPELARNA OCH NOLL-A, SEGRAREN OCH NOLL-A, alla Deltas förlag). Sviten kan sammanfattas med att den handlar om Gilberts sökande efter sanningen om sig själv och varför han är skenbart odödlig. Varje gång hans kropp skadas dödligt, överförs hans minnen till en ny kropp på något annat ställe i universum identisk med den tidigare. Gilbert, en supermänniska upplärd enligt den "icke Aristoteleiska logiken", använder sig av sina krafter i kampen mot en militäristisk galaktisk kultur som vill underkuva resten av galaxen och förinta den "icke Aristoteleiska läran" som sammanbinder de andra galaktiska kulturerna. Idén till romansviten fick AE från greve Alfred Korzybski och hans verk SCIENCE AND SANITY där Korzybski definierar den allmänna semantiken, en pseudovetenskaplig livsfilsofi som fick stå som modell till AEs Noll-A lära. I sina två romaner EMPIRE OF THE ATOM och THE WIZARD OF LINN, berättar AE historien om Clane Linn. Fursteson i en tid då rymdskeppen flyger mellan planeterna i solsystemet, men det effektivaste vapnet är pil och båge, då Plutonium, Uran och Radium är gudarna man tillber. Clane är föraktad för den grava kroppsliga missbildning han har och hålls därför undangömd. Han anses galen vilket troligtvis räddat hans liv i en värld fylld av intriger, giftmord och hemliga pakter mellan maktlystna styvmödrar och kusiner. Men Clane är allt annat än galen. Han besitter en intelligens av stora mått och börjar söka upp guldålderns hemligheter ur de glödande kratrar som en gång varit städer fyllda av tekniska under. Men snart dras även Clane in i intrigerna kring tronen då hans efterforskningar och personliga charm gör honom till de unga aristokraternas favorit till tronen. Men intrigerna störs av dels en barbarinvasion och dels en invasion av de otrevliga rymdvarelserna som är anledningen till den tekniska anakronism som råder på jorden och i resten av solsystemet. En romansvit där övermänniskan ersatts med en övermännisklig organisation är Ishersviten: THE WEAPONSHOPS OF ISHER och THE WEAPON MAKERS (VAPENHANDLARNA FRÅN ISHER och VÄKTARNA FRÅN ISHER, båda Delta förlag). Vapenhandlarna är en organisation vars motto rätt och slätt är "Rätten att köpa vapen är rätten att vara fri". Vapnen man köper är sinnrika, de går endast att använda till självförsvar. Organisationens uppgift är att verka som motpol till Isherdynastin, enväldiga kejsare och kejsarinnor som behärskat solsystemet i två årtusenden. I den första romanen blir vapenhandlarna utsatta för ett försök att förinta organisationen från kejsarinnan Innelde, en hetlevrad 25-årig regent. En tidskanon ska försöka förinta vapenhandlarnas butiker som skyddas av ett kraftigt fält som står emot de kraftigaste energi och projektilvapnen. Som kuriosa ges även en annorlunda förklaring till universums uppkomst. I den andra romanen lär vi känna vapenhandlarskråets grundare Hedrock, en person som genom ett experiment blivit odödlig och påtagit sig uppgiften att övervaka relationen mellan Vapenhandlarna och Isherdynastin. Ett hot mot Inneldas maktställning i form av instellär drift dyker upp och hon gör sitt bästa för att förhindra att hemligheten med denna läcker ut. Dock har Hedrock, vars egentliga uppgift är okänd för båda sidor, fått reda på hemligheten bakom driften och försöker göra interstellär drift allmänt tillgänglig. Ska även nämnas att en utomjordisk superras blandar sig in i leken och rövar bort vår hjälte för en tid. Vad ska man säga om AEs författarskap? Hans verk är till ytan ganska vilda historier. Intrigerna är komplicerade, ibland så komplicerade att de nästan slår knut på sig själva. Persongalleriet är omfattande, personerna mångtydiga. Om man söker efter spänning och rafflande historier och läser hans romaner utan etiska eller moraliska baktankar kan de rekommenderas. Jag kan nog säga att AE enligt min personliga åsikt är den intressantaste rymdopera-författaren. Men moraliska frågor dyker upp ibland. I hans böcker är hjälten i början omedveten om sina krafter men växer snart till insikt om dessa och börjar forma människlighetens framtid. Det moraliska i att en människa ensamt ska bestämma hela människlighetens framtid är tveksamt. Men jag överlämnar de moraliska/etiska diskussionerna till andra skribenter. Mina åsikter, uttryckt i stjärnor, kring några av AE Van Vogts verk. Originaltitel och år inom parentes. Cargils Universum *** 1986, Sam J. Lundwall Fakta Fantasi (The Universe Makers -50 53) Den odödlige *** 1988, Sam J. Lundwall Fakta Fantasi (Quest for the Future -70) Världen och Noll-A **** 1979, Delta förlag (World of Null-A -45) Spelarna och Noll-A **** 1979, Delta förlag (The Players of Null-A -48) Segraren och Noll-A *** 1985, Delta förlag (Null-A Three -85) Makten och stjärnorna **** 1982, Delta förlag (Empire of the Atom -56) Makten och gudarna **** 1984, Delta förlag (The Wizard of Linn -50) Vapenhandlarna från Isher **** 1980, Delta förlag (The Weaponshops of Isher -51) Väktarna från Isher **** 1982, Delta förlag (The Weapon Makers -43) Odjuret ***(*) 1985, Delta förlag (The Beast -85) -- Jukka Nylund --